中国古代书信礼仪有着悠久历史、文化和一些鲜为人知的典故。春秋战国时期的信是写在竹简上的为了防止别人偷看就在上面用木板覆盖起来用绳子扎好那个绳子就叫做"缄"我们现在说"三缄其口"就是封好扎好的意思后来用封泥把信封好再在封泥上盖章表明这封信没有被拆开过。封泥上的文字就是现在的文字学家研究的封泥文字。
在中国古代的书信中最著名的是秦朝李斯的《谏逐客书》，还有司马迁的《报任安书》。从这些书信里可以看到比较规范的书信格式和用语，这些书信都成了书信礼仪的典范。魏晋时就出现了专门记录书信礼仪的文献《书仪》。
■书信格式
书信的成分有称谓语、提称语、思慕语、正文、祝愿语和署名六个部分。
书信中敬称称呼对方表明尊重。可以用古代的爵称，君、公等，也可在称谓前加敬字，或者称字和号。对于一些我们非常敬仰的有一定学术地位的长者，比如社科院的庞朴先生，学术界一般都称他为庞公。夫人这个词是专用来称对方或他人妻子的，绝对不能称呼自己的妻子为我夫人。称呼对方的儿子为令公子，也称令息，息就是子息的意思。称对方为贤兄、仁兄、台甫、台鉴。一般来说称对方的字号比称名字尊重。
书信中绝对不能出现我你他字样，如果非要用就需要用一些词代替。比如"你"可以称为某某仁兄，某某砚兄或称阁下。在信中称自己应该为在下、小弟。信中的"他"应该用"渠"来代替。
古人"自谦而敬人"的做人原则在书信中表现为对别人用敬称的同时自己用谦称。比如古代皇帝都称孤道寡，这就是谦称。称自己的妻子为内子、内人、拙荆，绝对不能说夫人。称自己给别人的东西应该用"菲"、"芹"、"寸"、"薄"。比如薄酒一杯，聊表芹献。请人家吃饭叫做略具菲酌。
■常用书信套语提称语，用在对方称呼后面，表示尊敬。
父母：膝下、膝前、尊前、道鉴长辈：几前、尊前、尊鉴、赐鉴、道鉴
师长：函文、坛席、讲座、尊鉴、道席、撰席
平辈：足下、阁下、台鉴、大鉴、惠鉴
同学：砚右、文几、台鉴
晚辈：如晤、如面、如握、青览
女性：慧鉴、妆鉴、芳鉴、淑览
■祝愿语
父母：恭请福安、叩请金安长辈：恭请崇安、敬请福祉、敬颂颐安
师长：敬请教安、敬请教祺、敬颂海安
平辈：顺祝
■署名
对长辈：叩禀敬叩拜上对平辈：谨启鞠启手书
对晚辈：字示白谕
■礼仪作用E-mail该有传统书信礼仪。
学习中国传统书信礼仪，可以使我们在不能见面的时候，从字里行间体现出揖让进退。此外，虽然现在很多人都不注重书信礼仪，但在我国港台、韩国日本以及华侨地区依然保留着最传统的书信礼仪，掌握基本的书信礼仪不仅有助于提高个人文化礼仪素养，而且还有助于增进交流。
现在人写信的机会越来越少，大多数人都用E-mail，但其实一些基本的原则比如书信的结构敬语称呼等还是应该和传统书信一样的。学会写信是一种文化素质和个人涵养的最基本体现。
